Une fois les tissus en état d'hypoxie, ils vont se dégrader très vite. Le passage du stade d'érythème (rougeur cutanée) à celui d'ulcère (plaie ouverte) peut prendre quelques heures.

La surveillance doit donc être fréquente afin de détecter tout érythème signe d'une escarre en formation. La participation du patient, ou de son entourage, à cette surveillance peut s'avérer une aide précieuse.